美国邮政测试自动驾驶卡车进行邮件投递

5月21日，美国邮政开始了为期两周的测试，使用自动驾驶卡车在美国西南部的三个州运送邮件，这使得自动货运车辆技术向商业化迈进了一步。

总部位于圣地亚哥的初创公司图森未来科技（TuSimple）表示，公司的自动驾驶卡车将开始在凤凰城和达拉斯的美国邮政设施之间运送邮件，看看这项新技术将如何提高投递时间和成本。如果有必要，安全驾驶员将坐在方向盘后面进行干预，工程师将坐在乘客座位上。

如果成功，这将标志着自动驾驶行业的一项成就，并有可能解决全国货运司机短缺和监管限制的问题。

该试点计划包括五次往返，每次总计超过2100英里(3380公里)或大约45小时的车程。目前还不清楚在为期两周的试点之后，自动驾驶邮件递送是否会继续。

美国邮政发言人Kim Frum说:“与TuSimple的合作是美国邮政在自主长途运输方面的第一个项目。”“美国邮政正在进行研究和测试，这是公司运营未来将采用新技术的汽车的努力的一部分。”

TuSimple和USPS拒绝透露该项目的成本，但Kim Frum表示，没有使用任何税收，该机构依赖于邮费和其他产品的销售收入。TuSimple已经筹集了1.78亿美元的融资。

这些卡车将在主要的州际公路上行驶，途经亚利桑那州、新墨西哥州和德克萨斯州。

TuSimple首席产品官Chuck Price说:“公司相信自动驾驶卡车将会得到很好的应用，这次试运行确实处在最佳状态。”“这些长距离的跑步超出了一个人的能力范围，这意味着，今天如果他们要进行这样的跑步，他们必须想出如何让车内的多个司机同时跑完全程。”

其目标是消除对司机的需求，将托运人和货运搬运工从日益严重的司机短缺的约束中解放出来。美国卡车运输协会(American Trucking association)估计，到2024年，由于劳动力老龄化和难以吸引年轻司机，美国将会缺少多达17.45万名司机。

一项新的安全法要求卡车司机以电子方式记录里程，这进一步限制了车队运输货物的速度和效率。

TuSimple与美国邮政的合作，标志着新兴的自动驾驶卡车行业取得了一项成就。此前，瑞典公司Einride宣布，将在公共道路上使用无人驾驶电动卡车进行货运。

与此形成鲜明对比的是，通用汽车旗下的Cruise、优步科技(Uber Technologies Inc .)和startup Drive等机器人出租车公司都在缩减开支。人工智能在制造自动驾驶汽车方面遭遇了挫折。自动驾驶汽车能够预测并对人类做出反应，还能在城市地区行驶，这是一项昂贵且具有技术挑战性的壮举。

Chuck Price说，自动驾驶卡车比乘用车更有优势，包括与市中心相比，在州际公路上行驶相对容易，这降低了地图绘制的要求，也减少了行人和骑自行车的人面临的安全挑战。